Forkliftlerin temel özellikleri arasında yüksek derecede mekanizasyon, esneklik, çok yönlülük ve palet grubu taşımacılığı ve konteyner taşımacılığı için uygunluk yer alır. Forkliftler, işçilerin yardımcı fiziksel emeğine ihtiyaç duymadan, çeşitli otomatik toplama cihazlarını kullanarak veya çatallar ve paletlerle birlikte kullanarak yükleme ve boşaltma işinin tam mekanizasyonunu sağlayabilir. Forkliftler kompakt yapıya sahiptir, küçük çalışma yarıçapına sahiptir, küçük dingil mesafesine sahiptir, hafiftir, çalışma alanı içinde keyfi olarak hareket ettirilebilir ve ayrıca iyi hareket kabiliyeti ve esneklikle diğer taşıma ekipmanlarıyla birlikte çalışabilir. Forkliftler depolarda, istasyonlarda, rıhtımlarda, limanlarda ve diğer durumlarda kullanılabilir. Paletlerle birlikte kullanıldıklarında çalışma verimliliğini büyük ölçüde artırabilir ve işçilikten tasarruf edebilirler.
Forkliftler, farklı kullanım senaryolarına ve fonksiyonel gereksinimlere göre birçok türe ayrılabilir. Örneğin depo forkliftleri arasında elektrikli transpaletler, elektrikli transpalet istifleyiciler, erişimli forkliftler, elektrikli toplama forkliftleri vb. yer alır. Her tipin kendine özel yük kapasitesi ve uygulanabilir senaryoları vardır. Elektrikli transpaletler ağırlıklı olarak depolarda yatay taşıma ve kargo yükleme ve boşaltma için kullanılırken, elektrikli transpaletler depolarda kargo istifleme ve yükleme ve boşaltma için uygundur. Reach Truck'lar genellikle depolarda orta yükseklikte istifleme ve toplama işlemleri için kullanılır.
Forkliftlerin bu özellikleri, onların lojistik ve depolama endüstrilerinde yaygın olarak kullanılmasını sağlayarak işletme verimliliğini artırır ve işçilik maliyetlerini azaltır.